景氣蕭條心情鬱卒之中國新年

去年國曆十一月開始，校長就開始明示暗示的表示我們一到三年級的中文班要準備一個慶祝中國新年的節目，而且每一次的開會就會問進度時間表，時間快到時，還親自來指導不止一次彩排，進退場，座位表等，要採買的道具，也是能買則買，我還從台灣請家人朋友寄來一大箱的獅頭，校長也完全買單。結果也真的不負眾望，在學生玩得盡興，家長看得高興，老師深感慶幸，校長完全滿意下圓滿結束。

今年到了一月中還不見校長的“金牌令”，寫信問校長，得到的答案竟然是“不辦了”。由各個年級和班級自行舉辦，本來想說她也會要我們跟他報告一下活動內容，結果也沒動靜，眼見再一個星期就要過年了，尾全沒聽到任何“聖旨”，我也不管了，就自己來教小朋友做新年相關勞作，也順便佈置一下教室外佈告欄。

今年敝校沒辦新年的活動大致可歸咎於兩個原因：校長的媽年底癌症病情急轉直下，學校家裡蠟燭兩頭燒，而且這“火”燒得還真不小，學校兩個中文老師辭職不幹，打包回台灣。

越花枝招展的春聯越是有“中國年味”，貼起來也越吸睛。

我們的英文老師也不知哪裡想到的，竟然買這種”美式“手鍊要給學生做紀念，校長看了之後竟然還給一到四年級的中文班學生一人買一個。上面有 智(Wisdom)，康(Health)，富(Wealth)的刻字。我過了四十個中國新年還沒看過或聽過這種不倫不類外加浪費錢的“慶祝中國新年”手環。

去年的中國新年節目，家長奪目的背景佈置，學生精彩的表演節目，出色的外型裝扮，讓平時幾個不太打招呼的同事也點頭稱讚，這對我們這些離鄉背井老師們真的是一種莫大的鼓勵！

我真的不得不說學校裡的每個老師們都非～常～認真和敬業，學校應學區家長的要求開了中文學程，這等於是擠壓到英文老師在學校的名額，所以並不是所有的老師都很支持中文班，大家都張大眼睛看，豎直耳朵聽聽我們這些“外地來的和尚”是不是真的比較會“念經”。當然我們也知道自己”尷尬“的處境，所以也是拼死命的認真在教，況且，台灣老師個個可都是過五關斬六將的”非省油油燈“。不過，我還真要懺悔一下，我在這裡教書真的比在台灣認真啦。

我考我考我考考考之考死老師

其實美國的功課壓力很輕嗎？我覺得這根本完全看老師，校長和老師。
我覺得一年級學生程度差異蠻大的，有的一上學，就很會寫字和數數，有的連筆都拿得亂七八糟，也沒辦法用英文數數到一百。這根本就是看家長有沒有在教。不過幸好我是教一年級，雖然程度一開始有差，不過因為課程還算簡單，在學生不是“很”差的情況下，如果上課都有在聽，其實都學得都還不錯，也不太難補救。

我們學校一年會有三次學區派人來檢測的英文閱讀和數學能力。因為來檢測的人會到學區各校去檢測，檢測的內容也都是完全一樣，所以就可以比較出來每個學校學生的程度差異。每個學校的成績都是很透明的公佈在網站上，家長可以根據每個學校的成績看出哪個學校是“明星學校”。很在意成績的校長，就會在全校教師會議時拿出成績來“激勵”老師一番！對老師的“殺傷力”可見一斑。

至於學生有沒有考試的壓力？這樣的考試，基本上都不會通知家長，老師們就按照學校排的時間帶小孩到圖書館考試，一個接一個，十幾分鐘，全班二十九個小朋友就全部考完了。我在旁邊看他們唸數學，反應稍微慢一點就讓我緊張一下。哎～恨鐵不成鋼～可是還不能在小孩面前出來你的不滿加“不爽”，就哪怕只對一題，考完試還要違背自己良心點頭微笑跟他們說“你好棒”，以資鼓勵！

我們一年級的英文考試內容包括

Reading- Curriculum Based Measurement
Phoneme Segmentation Fluency
Nonsense Word Fluency
Letter Naming/ Sound Fluency

數學考試內容包括

Quanity Discrimination
Missing Numbers
Math computation

四年級課程之認識猶他州This is the place

四年的的社會課課程是認識猶他州，因此每年四年級的老師都要準備一個小時又唱又跳的活動，小朋友藉此來認識他們所住的地方。每個學年的表演都是上午表演一次給全校學生看，下午表演一次給家長看。

猶他的州歌

Utah: this is the place song


Utah! People working together
Utah! What a great place to be.
Blessed from Heaven above.
It's the land that we love.
This is the place!

Utah! With its mountains and valleys.
Utah! With its canyons and streams.
You can go anywhere.
But there's none that compare.
This is the place!

It was Brigham Young who led the pioneers across the plains.
They suffered with the trials they had to face.
With faith they kept on going till they reached the Great Salt Lake
Here they heard the words..."THIS IS THE PLACE!"

Utah! With its focus on family,
Utah! Helps each child to succeed.
People care how they live.
Each has so much to give.
This is the place!

Utah! Getting bigger and better.
Utah! Always leading the way.
New technology's here...
Growing faster each year.
This is the place!

There is beauty in the snow-capped mountains, in the lakes and streams.
There are valleys filled with farms and orchards too.
The spirit of its people shows in everything they do.
Utah is the place where dreams come true.

Utah! With its pioneer spirit.
Utah! What a great legacy!
Blessed from Heaven above.
It's the land that we love.
This is the place

Utah! Utah! Utah!
THIS IS THE PLACE!^[2]

猶他總共有29個縣   

介紹猶他的影片 


猶他的歷史幾乎也就是摩門教的拓荒史，This is the place. 這句話就是摩門教的第二代教主楊百翰（歌詞中的Brigham Young）帶領摩門教徒，歷經千辛萬苦和磨難，穿過高山渡過大河，忍受寒冬冰雪，進入猶他谷地的第一句話。也從此開啓猶他歷史上新的一頁。

很多拓荒者跟隨楊百翰於十九世紀中期來到猶他州之後，就定居此地，我們學校所在的Draper算是鹽湖城的外圍城市，所以當年拓荒地區至此，而且一代傳一代沒有把“第一代祖”幾塊錢買下來的土地賣掉的話，今天可都是大地主。學校附近有很多大房子蓋在一塊大～～土地上，旁邊還蓋了幾間偏房和馬房，圍欄裡的巨大草地上養了些牛和馬。群山就在不遠處。每天看著藍天白雲高山，綠地豪宅牲畜，我想做夢也會笑吧。

這些“古代人”都是每個介紹同學的祖先，他們可還是用着他們所傳下來的姓（last name）呢。

這次的主題是：猶他州：a melting pot，猶他州跟美國其他州比較起來已經算是白人相當多的，早期的話那就更不用說了。後來的建設當然少不了華人，應該就是清朝末年那些到美國西部蓋鐵路的那群叫什麼的？？華工。

所以以順道來個舞龍穿場。

準媽媽被禮物淹沒之Baby Shower

校務會議結束後，接著就是給兩個準媽媽同事的Baby shower，因為孕婦Ａ（Ａbby）教二三年級，所以兩個年級的老師就負責準備點心：水果巧克力噴泉。

因為台灣沒有這樣的習俗，所以也不知意義為何，查了一下維基百科，果然還真長了常識和知識。

In some countries, a baby shower is a way to celebrate the pending or recent birth of a child by presenting gifts to the parents at a party. The term shower is often assumed to mean that the expectant mother is "showered" with gifts.


 我的英文老師，吃甜食來解鬱卒。

有同事一看到這盆甘貝熊，驚呼連連，舀了好幾隻，我想說這樣的美國好物不嚐可惜，結果我咬一口就吐出來（我的食物接受能力標準算是很低的了），真不是人吃的。

我們一年級的英文班老師，別看他這樣年紀輕輕，可是有十五個孫子了。做事認真，僅僅有條，不但是work hard也work smart。他還告訴我說要用盤子去接巧克力，這樣就可以Double dip。美國人還真是螞蟻轉世，甜死人不償命。

ＰＳ：在美國吃了幾次巧克力噴泉，我覺得都有一種怪味，還是“看起來”比較好吃。

開始Baby shower，媽媽A開始一樣樣拆禮物。是很多禮物，多到我也好想生一個來得禮物，但還不至於到被“淹沒” showered的地步。看禮物的顏色就知道生男生女。

影印室的小姐Jane（右二黃衣者），給兩個準媽媽各織了一條小毯子。他竟然一兩個晚上就織好了。上次還聽他說他都用椰子油做各種乳液。真是有給他繼承到Pioneer women的賢妻良母精神。

這愛心盒是校長送的，裡面有可愛的娃娃衣和一條尿布疹軟膏。

左前那位婦人即本校面惡心還頗善之大秘書是也。

我覺得最讚的是這條小背巾，一個同事親手裁縫的，他兒子幫忙選布料，真的比外面店裡賣的還好看。猶他的婦女大多不上班在家帶小孩，小女孩從小耳濡目染看奶奶媽媽做女紅，自然學得一身好本事。還有美國人的配色能力真的令人讚嘆。

背後的粉紅色“巨人”即本校校長是也。

因為學校同事幾乎都是婦女同胞，所以這件衣服一拿出來馬上引起婆婆媽媽們的哄堂大笑。
 

中西皆然之聽到低血糖昏昏欲睡之校務會議

我們學校通常都是兩個星期開一次校務會議，在星期三的上課前一小時7:45~8:30, 就宣佈一些注意事項，也會有專業訓練（例如：如何讓老師更專業，如何親師溝通，如何補就教學，如何進行小組教學，如何跟家長解釋學生考試成績，如何處理霸淩事件，....跟台灣週三下午研習很像）。

去年的開會都是在放學後，我覺得學生走了之後，開起會來會比較沒壓力，現在改在上課前，實在很不方便，因為我都是每天早早到學校，在教室裡邊吃早餐邊和家人Skype。這裡沒有老師邊開會邊吃早餐（不像台灣開會，老師姍姍來遲還提著美而美，外加一份跟大家分享的報紙），而且每次都講到超過時間，趕死我了。

今天的擴大校務會議一年大概兩次（大約在兩次家長會的前一個月）（通常是星期五，學生不用來學校，但是老師有拿這天的薪水，所以要來學校上班）（這邊的薪水是算工作幾天就拿幾天的薪水，再算成年薪按月來領），因為學生剛做完學區派人來學校檢測的英文閱讀和數學能力測驗，所以要檢討這些成績，所以這次的會議主題叫Data meeting。

因為同一學區的檢測方式和內容都是相同的，所以不同學校之間就可以互相比較學生的學業表現。校長把我們學校學生的成績跟鄰近幾個比較“明星級”的學校做一番比較，還算差不多。

上面有個個學校的考試成績比較
校長的壓力可見一斑～～
 http://www.schools.utah.gov/main/



每次開會都會有一張報告內容。

校長要大家用Building, Team, Leadership這三個字的衍生意義來闡述一下老師的內涵，意義和責任。

我們一年級的報告。
他們真的很愛拼字遊戲。不過好像也只有字母的文字才能玩這種拼字遊戲。

中英文來對照一下，英文同一個字可能就包含著不同的詞性，意思和用法。但是如果中文硬要這樣直接翻譯過去，就顯得不中不西。

第二個很好笑，因為剛好兩個同事（二三年級支援老師Abby，和學校的Mentor：Monica）懷孕。

我覺得美國人有時候還真會想一些有的沒的，校長就一人發一張檸檬紙，要大家寫出這學期以來，哪些關於學校或學生的不如意事（像檸檬這樣酸），那我們是怎樣改變它，讓它變成“好入喉”的可口檸檬汁。

我的英文老師一直都很哀怨他有五十七個學生（一般英文班只有22個學生），而且他也是哭著被迫離開他教了十幾年的高年級來教一年級，而且是工作量很重的雙語班。

校長還請秘書泡了一壺檸檬汁～“如人飲檸檬汁，酸甜自知”。

光檸檬汁還不夠力，還要給兩顆檸檬糖，酸死你。

這是我們班的數學成績，開玩笑～台灣來的老師教數學怎能落人後，平常認真教，考前要惡補都是很重要的，敝班小孩果然沒有辜負李老師的期望，真是孺子可教也，為師的心滿意足已～～


一年級的數學平均
我們其他兩個英文班的老師都是阿媽級的資深老師，教書，管小孩都很有一套。

班上小朋友比一年級平均高一些些～阿彌陀佛～好加在！

通常英文成績差的小孩，在中文班的表現上相對是差了一些，連帶的數學成績也不是很好。成績跟智力基本上應該是正相關的關係，這真是個中外皆然的殘酷事實。不過在比較重視多元發展的美國，這情況似乎比台灣好一些。

開完全校校務會議後，以每個年級為單位還要進去跟校長開個小會討論學生成績。
我的英文老師因為學生英文成績輸另外兩班英文很多，所以校長要他以後都不要再教數學概念，還請一個助理老師協助他。
我的英文老師就是很照規矩，每天都教英文的數學概念，讓他已經不夠時間教英文新教材“Reading Street”的情況雪上加霜。去年我的英文老師就都說，我沒時間教數學，完全不教。可是去年的英文老師也是很資深的老師，英文教得很好，他以前可是學區裡指導英文老師教英文的mentor，家長都稱讚學生的閱讀能力和興趣都進步很多，他被逼走真是學生的一大損失。）

要聽話的老師還是會教書的老師？這真是校長的一大難題！

中午秘書準備午餐：自行組合三明治（有麵包，起士，牛肉/火腿/火雞肉）。他做的那一紅盆馬鈴薯沙拉還真不錯吃。這真是開了一整個早上會議的highlight! 讓處於昏昏欲睡低血糖狀態下的我，再度變回人形。





“退朝”通行證，回家前還要寫好自製的檸檬汁Recipe，面呈聖上，才能打道回府。